SmartFM est un algorithme sophistiqué qui permet aux diffuseurs FM de réduire leurs coûts énergétiques jusqu'à 40% sans aucun compromis sur la qualité et la couverture audio. Cette innovation, primée et brevetée monde, est basée sur plus de 60 ans d'expérience en RF, traitement du signal et mesure mobile.
La radiodiffusion en FM (Fréquence Modulée), bande II (87,5 MHz à 108 MHz), constitue à ce jour l’un des rares standards adoptés par l’ensemble des pays du monde, à quelques variantes près.
L’adoption d’un standard mondial unique a permis aux industriels de développer des récepteurs à très bas coûts, accessibles aux populations des pays émergents qui, par conséquence logique, ont adopté la FM comme moyen essentiel de communication de masse dans le développement de leurs réseaux hertziens de radiodiffusion. La technologie FM a été déployée à partir des années 1955/1965 ; rapidement des normes et recommandations en ont fixé les règles techniques définissant les conditions de l’émission et de la réception.
À ce jour, sauf cas très exceptionnels, les stations de radiodiffusion FM émettent 24 heures par jour, 365 jours par an ; ce qui implique un fonctionnement permanent de tous les émetteurs et réémetteurs constituant les réseaux.
Le coût de l’énergie qui ne cesse de croître, sans visibilité de baisse voire même de stabilité durable à court et moyen termes, constitue un poste de plus en plus significatif dans la gestion des dépenses d’exploitation.
L’équipe WorldCast Systems a mené une réflexion mettant en œuvre différentes hypothèses basées sur les évolutions technologiques des émetteurs et des performances des récepteurs pour imaginer un concept de rupture basé sur
l'expérience réelle des auditeurs.
La réduction des coûts d’exploitation d’un réseau FM a été prise en compte depuis déjà fort longtemps au service R&D de WorldCast Systems. Ainsi, la gamme d’émetteurs ECRESO conçue et fabriquée par l’entreprise se situe parmi la plus performante de la planète sur le critère du rendement, donc de la consommation électrique, mais aussi sur les plans de la fiabilité et des fonctionnalités intégrées permettant ainsi de réduire les consommations électriques d’équipements annexes telles que des codeurs RDS par exemple.
Un émetteur est constitué de différents étages dont un ou plusieurs blocs de puissance capables de fournir de quelques watts à 10 kW, pour les modèles standards.
Le rendement d’un émetteur de 10 kW est d’environ 75 % (moyenne des « très bons » émetteurs). Cela se traduit par une puissance électrique directe consommée d’environ 13,3 kW, 24h / 24. Il faut y ajouter les consommations indirectes, comme la ventilation forcée des baies d’accueil des émetteurs et une partie de la climatisation des locaux abritant les baies d’émission ; ces coûts collatéraux sont directement proportionnels à la dissipation des émetteurs, eux-mêmes directement liés à la puissance de sortie de chaque émetteur. On peut raisonnablement évaluer à 15 kW la consommation totale d’un point de diffusion FM fournissant une puissance RF de 10 kW.
Par ailleurs, la fiabilité d’un émetteur est aussi intimement liée à la température de fonctionnement des composants de puissance (transistors) : cette fiabilité diminue suivant une progression géométrique par rapport à l’élévation de la température du bloc RF (amplificateur + alimentation).
Des efforts purement technologiques ont permis d’améliorer très sensiblement le rendement des émetteurs, mais ce dernier ne pourra guère évoluer significativement dans les prochaines années, le seuil d’optimisation physique des composants étant quasiment atteint.
Pour obtenir des gains substantiels supplémentaires d’économie d’énergie, la réflexion doit donc se porter sur des fondamentaux structurels de la FM, en imaginant un concept mariant les formidables progrès des émetteurs et des récepteurs en matière de performances, avec une gestion « intelligente » de l’émission. Cette idée séduisante n’additionnant que des points positifs se heurte toutefois à une réserve majeure : le confort d’écoute de l’auditeur ne peut ni ne doit en aucun cas être altéré. C’est l’objet de SmartFM.
